「乾眼症是犬隻常見的眼睛疾病之一。此病症是因為淚水的不足導致結膜與角膜的發炎，眼睛疼痛，角膜持續性的病變，甚至失明。」
淚水的重要性
眼睛角膜表面最外層就是淚水，淚水對於眼睛的健康以及勢力的明亮度是很重要的一環。它的功用包括了：提供給角膜氧氣、潤滑、含有抗微生物的蛋白，移除代謝掉的細胞碎屑廢物。淚水大致分成三層：
- 脂質層：由眼瞼元的瞼板腺分泌，減少淚水的蒸散。
- 水層：由眼眶及第三眼瞼的淚腺分泌，具有潤滑作用，同時能移除一些代謝廢物並富含免疫球蛋白、乳鐵蛋白等避免眼睛受感染。
- 黏液層：由結膜的杯狀細胞分泌，協助淚水層黏附在角膜，提供角膜結膜的潤滑，抑制細菌的黏附。
乾眼症是怎麼發生的？
造成乾眼症的原因常見的有：先天淚腺發育不全，創傷，慢性眼瞼結膜炎，感染性（如犬瘟熱感染），藥物（如長期黃胺藥的使用），醫源性（如第三眼瞼切除），第5,7對腦神經神經缺陷，以及繼發於其他全身性疾病（如糖尿病）…等。
哪些品種好發乾眼症？
有些品種的犬隻特別容易發生乾眼症，表示乾眼症可能有基因遺傳因素的存在，常見的好發品種有：查理士獵犬、英國鬥牛犬、西施、拉薩、巴哥…等。
乾眼症會出現的症狀
乾眼症早期症狀是眼睛紅，發炎，有時會有黏稠狀的眼分泌物。以上的症狀會跟過敏刺激造成的結膜炎相似，所以需要有經驗的獸醫師區別診斷。而隨著病程進展，患有乾眼症的眼睛會顯得沒有光澤，還有清不完的黏稠眼分泌物。
診斷
乾眼症的診斷，包括了臨床症狀，淚液試紙 (Schirmer tear test, STT) 與淚膜破開時間(Tear film breakup time, TBUT)。目前乾眼症的常見確診方式是利用淚液試紙測量淚水量。醫師會將一條標有長度的小試片放置在結膜腔中持續一分鐘，以量測眼睛反射性分泌的淚液量。以下是評估淚液量是否充足的標準：
- >15mm/分鐘表示淚水量正常。
- 1-14mm/分鐘表示早期或亞臨床的乾眼症。
- 6-10mm/分鐘表示罹患輕中度乾眼症。
- <5mm/分鐘則表示嚴重的乾眼症。
除了淚水量是否足夠，若淚液品質不好也會導致乾眼症，而淚膜破開時間(TBUT)就是一種評估淚液品質的方式：醫師會將螢光染劑滴入眼中，並用手撐開受測動物的眼睛避免眨眼，接著以鈷藍燈照射，觀察螢光染劑在角膜表面停留到破開的時間，正常犬隻的TBUT應有20秒以上。
治療
乾眼症的治療方式主要是以藥物控制，主要的用藥包括：刺激淚水生成藥物（包括免疫調節劑與副交感神經刺激藥物），人工淚液，抗菌劑與消炎眼藥水…等，醫師會根據動物的病況給予相對應的治療方式。值得一提的是，嚴重的乾眼症是有機會導致失明，但若能早期治療是可以避免這種情況發生的。