當狗狗被診斷出心絲蟲感染時，許多飼主第一時間會聯想到吃藥或打針治療。不過，如果感染已經發展至末期，傳統的內科驅蟲方式就不再適用，甚至可能帶來更高的栓塞風險。凝視犬貓專科醫院將帶你了解狗狗心絲蟲的不同嚴重程度，認識專為重症設計的心絲蟲夾蟲手術，並探討術後不可忽視的心臟長期照護重點，幫助你在關鍵時刻為毛孩做出適切的醫療選擇。
狗狗心絲蟲感染的嚴重程度分級，為何吃藥不一定能解決？
發現狗狗感染心絲蟲時，許多飼主會以為只要吃藥或打針就能痊癒。事實上，狗狗心絲蟲的治療計畫，必須嚴格根據感染的嚴重程度來制定。獸醫師在擬定治療方案前，會先透過血液檢查、胸腔 X 光與心臟超音波等方式，評估狗狗體內蟲體的數量以及心臟、血管受損的狀況。不同階段的病情，對應的治療方式與風險有著極大的差異。
第一至第三期
在狗狗心絲蟲感染的第一至第三期，狗狗可能沒有明顯異常，或是逐漸出現輕微咳嗽、活動力下降、呼吸稍微急促與體重減輕等症狀。這個階段由於體內蟲體數量還不算太多，心臟結構與肺動脈受到的破壞相對較小，因此治療上主要會依循美國心絲蟲協會 (AHS) 的治療指引，採用標準的內科殺蟲療程。
透過獸醫師嚴謹的用藥規劃，包含事前投藥準備與施打殺死成蟲的針劑，並配合飼主在居家照護上的嚴格限制運動，通常可以有效且相對安全地清除狗狗體內的心絲蟲，讓心肺功能有機會逐漸恢復。
第四期（腔靜脈症候群 Caval Syndrome）
當狗狗心絲蟲感染進展到最嚴重的第四期時，就會引發所謂的腔靜脈症候群（Caval Syndrome）。這代表狗狗體內的蟲體數量已經極度龐大，甚至糾結成團，嚴重阻塞了右心室、右心房與腔靜脈的血液回流，導致急性的心臟功能衰退與器官損傷。
許多飼主會疑惑，既然蟲很多，為什麼不能趕快打針殺蟲？原因在於，當血管與心房已經塞滿蟲體時，如果直接使用藥物將大量成蟲殺死，這些死亡的蟲體會隨著血流瞬間沖刷並堵死肺動脈，造成大面積的血管栓塞，這對狗狗來說具有致命危險。因此，面對第四期的重症狀態，傳統的內科打針治療已經不適用，必須尋求更積極的介入方式來移除阻塞血液循環的障礙。
狗狗重度心絲蟲的解方：心絲蟲夾蟲手術
當狗狗心絲蟲感染進入第四期，引發腔靜脈症候群時，生命安全正處於極大的威脅之中。既然無法透過藥物直接殺蟲，獸醫師就必須採取另一種更直接的物理方式來解除危機，這也是為什麼心絲蟲夾蟲手術，會成為重症病患爭取生機的重要關鍵。這項手術難度高，卻是挽救毛孩性命不可或缺的醫療介入。
什麼是心絲蟲夾蟲手術？
狗狗心絲蟲夾蟲手術是一種精密的介入性治療。獸醫師會在狗狗的頸部切開一個小傷口，找到頸靜脈後，將特製的醫療器械順著血管一路深入右心房與右心室。在超音波或X光等影像設備的即時導引下，醫師會以物理性的方式，將糾結在心臟與血管內的心絲蟲成蟲夾出來。
對於罹患腔靜脈症候群的犬隻，以手術方式盡可能移除心臟內的蟲體，能有助迅速解除血液阻塞的狀態並穩定病患生命跡象。這不僅能降低後續大面積栓塞的致命風險，也為日後接續的內科殺蟲治療打下安全的基礎。
夾蟲手術的風險與麻醉挑戰
雖然夾蟲手術能最直接的移除蟲體，但手術本身卻伴隨著較高的風險。患有重度心絲蟲的狗狗，心臟功能大多已經非常脆弱，加上長期的血液循環不良與其他器官受損，讓全身麻醉成為一項極大的挑戰。
一般的常規麻醉流程對這些重症毛孩來說負荷過大，任何微小的血壓波動都可能引發休克。因此，手術過程需要心臟專科醫師與專業麻醉團隊的密切合作。
醫療團隊必須透過進階的生理監測設備，針對狗狗的血流動力、心率與血氧進行精準的即時監控，隨時調整麻醉深度與急救給藥策略，才能確保狗狗在最安全的狀態下度過這項艱鉅的手術難關。
狗狗心絲蟲引發的隱形殺手，心律不整與心臟衰竭
許多飼主會有一種迷思，認為只要透過手術把心絲蟲夾乾淨，狗狗的心臟病就完全好了。但事實上，心絲蟲在心臟與肺血管內長期寄生所造成的結構性破壞，並不會因為蟲體消失而立刻恢復。手術的主要目的是幫狗狗化解急性的致命危機，而術後留下的血管病變與心臟擴大，才是飼主與獸醫師接下來需要共同面對的長期挑戰。
右心衰竭與肺動脈高壓
狗狗心絲蟲主要寄生在肺動脈與右心系統，牠們的蠕動與分泌物會不斷刺激血管內皮，引發嚴重的慢性血管炎。長期下來，肺部的血管會變得肥厚、失去彈性甚至管腔變窄，這會讓血液流動的阻力大幅增加，醫學上稱為肺動脈高壓。
當肺動脈壓力過高時，右心室為了把血液送進肺部，必須用更大的力氣擠壓，久而久之右心室就會跟著肥大、擴大，最終演變成右心衰竭。這時候，狗狗可能會開始出現肚子積水（腹水）、稍微走動就喘不過氣、舌頭發紫（發紺）或慢性咳嗽等症狀，需要透過長期控制心臟病的藥物來維持生活品質。
為什麼心絲蟲會引發心律不整？
除了心臟衰竭，心律不整也是狗狗心絲蟲重度患者常見的隱形殺手。當大量成蟲在心房與心室內游走、摩擦，會對心臟內壁造成物理性損傷與發炎。
再加上心臟為了抵抗結構變化而逐漸擴大，這會過度拉扯心臟的肌肉纖維，干擾心臟原本精密的電氣傳導系統。當電氣訊號傳導異常時，就會引發心律不整。嚴重的伴隨性心律不整可能會讓狗狗在沒有預兆的情況下突然虛弱、暈厥，甚至是引發猝死。
如何抓出潛在的心律不整？
由於心律不整不一定會持續出現，有時候在醫院短短幾分鐘的聽診或常規檢查中，很難剛好捕捉到異常的訊號。為了精準揪出這些潛在的致命危機，必須仰賴更高階且全面的心臟專科設備。
凝視犬貓專科醫院建構了完善的心臟專科醫療機制，引進了 12 導程診斷式心電圖，能從多個不同的空間角度，立體且全面地剖析狗狗的心臟電氣活動，精準捕捉細微的心律變化。
對於心臟受損較嚴重、或是曾有暈厥紀錄的重症毛孩，醫院更提供 24 小時居家 Holter 心電圖監測。這是一種輕巧的無線配戴式裝置，讓狗狗可以回到熟悉的居家環境正常生活，同時連續 24 小時不間斷地記錄每一次心跳。
透過心電圖大數據分析，專科醫師能不漏接任何一次短暫出現的心律不整，進而為狗狗制定出更安全、更精準的長期用藥與照護計畫。
狗狗重度心絲蟲，該如何選擇動物醫院？
面對第四期心絲蟲這樣複雜且步步驚心的重症，單憑一位醫師的經驗往往難以獨自應付。從術前的精密診斷、手術中的麻醉與器械操作，到術後長期的加護病房照護，都需要一個完整的醫療體系做為後盾。所以，當狗狗面臨重度心絲蟲危機時，選擇具備心臟專科、進階設備與重症加護能力的動物醫療機構，將會是挑選的關鍵重點。
心臟專科醫師的精準評估
狗狗心絲蟲夾蟲手術並不是一確診就要立刻進行，也不是隨時都能做。在對的時間點治療，才能將手術風險降到最低。這需要心臟專科醫師透過高階心臟超音波與血流動力學的精準判讀，仔細評估蟲體阻塞的位置、右心室的受損程度以及全身的循環狀態。專科醫師能根據這些數據，精準抓出最適合進行夾蟲手術的黃金時機，並在術後針對受損的心臟量身打造長期的內科用藥方針。
重症加護與專業麻醉團隊的後援
除了專科醫師的手術技術，重症毛孩能夠順利出院的另一個關鍵，在於背後的麻醉與加護（ICU）團隊。重度心絲蟲病患在麻醉退除後的 24～48 小時內（視個案狀況延長），生理跡象依然非常不穩定，隨時可能面臨急性肺栓塞、血壓驟降或嚴重的心律不整。
凝視犬貓專科醫院具備完善的轉診與重症加護機制。院內不僅有專業的麻醉團隊在手術全程守護，術後更提供配備高規氧氣、生命徵象全面監控的重症加護病房（ICU）。透過醫療團隊24小時不間斷的密切觀察與即時醫療處置，能給予術後的狗狗最堅實的屏障，陪伴牠們安全度過危險期。
結論
狗狗心絲蟲第四期引發的腔靜脈症候群固然令人擔憂，但隨著獸醫醫學與微創技術的進步，這並非不可逆的絕症。透過及時且精密的心絲蟲夾蟲手術，配合心臟專科醫師的術後照護與高階心電圖監測，許多重症狗狗依然有機會化險為夷，重新找回良好的生活品質。
面對危急的心臟重症，及時的專業介入、完整的醫療團隊與高規格的加護設備，是守護毛孩最重要的防線。如果家中的狗狗正面臨重度心絲蟲的威脅，或者你需要更進一步的心臟功能評估與諮詢，歡迎來電預約門診，讓我們用最專業、溫暖的醫療後援，陪伴你與毛孩一起勇敢面對難關。
參考文獻
- Current Canine Guidelines for the Prevention, Diagnosis, and Management of Heartworm Infection in Dogs
- ACVIM consensus statement guidelines for the diagnosis, classification, treatment, and monitoring of pulmonary hypertension in dogs (Journal of Veterinary Internal Medicine, 2020)
- Intracardiac heartworms in dogs: Clinical and echocardiographic characteristics in 72 cases (2010‐2019) (Journal of Veterinary Internal Medicine, 2021)