「我家貓咪平常都沒出門，需要防心絲蟲嗎？」這是很多貓飼主的常見問題。但其實感染貓心絲蟲後，出現的症狀很多元，嚴重時也可能導致貓咪生命很快走下坡。在這次的內容中，凝視犬貓專科醫院將分享貓心絲蟲的傳染途徑、常見症狀及預防方式，一起從日常防護做起，守護家中愛貓的健康。
貓心絲蟲是什麼？跟狗心絲蟲有一樣嗎？
貓心絲蟲和狗心絲蟲雖然是同一種寄生蟲，也都是透過蚊子叮咬傳播，但貓跟狗對於心絲蟲的身體反應差很多。貓是「非典型宿主」，心絲蟲在貓體內較難發育為成蟲，雖然這樣聽起來好像不嚴重，但即使是 1～2 隻成蟲或只有幼蟲，都可能對貓咪的免疫系統造成極大且致命的過敏反應。
另外，因為貓不是心絲蟲的理想宿主，心絲蟲有時會移行到心肺以外的部位，像是體腔或中樞神經系統，這也導致貓心絲蟲的症狀特別多元、難以診斷。
不出門的室內貓也會得貓心絲蟲嗎？
有可能會。根據美國心絲蟲協會 (AHS) 的資料，約 25% 感染心絲蟲的貓是室內貓。
很多飼主覺得，家中的貓咪都不出門，被蚊子咬到的機率很低，應該不用擔心心絲蟲的問題。但其實，蚊子根本不需要貓咪出門，牠們也會自己飛進家中，並且飼主每天上下班開門、開窗通風、搭電梯時，都可能在不知不覺中把蚊子帶回家，就算住在高樓層也不例外。
所以我們會建議，就算貓不出門，平時也要為家中貓咪做好心絲蟲防護。
留意致命警訊：貓心絲蟲常見症狀有哪些？
貓心絲蟲的症狀沒有固定模式，從慢性的間歇性咳嗽到毫無預警的急性猝死都有可能。以下分 2 個面向說明：
什麼是 HARD（心絲蟲相關呼吸道疾病）？
HARD 是「心絲蟲相關呼吸道疾病」（Heartworm Associated Respiratory Disease）的英文縮寫，指的是貓心絲蟲未成熟成蟲（幼蟲）抵達肺動脈腔時，以及後續蟲體死亡，所引發的嚴重肺部及血管發炎反應。
即使這些心絲蟲幼蟲，最終沒有成功發育為成蟲，只要貓咪曾受到一定程度的心絲蟲感染，也可能引發 HARD。常見症狀包括：咳嗽、呼吸急促、類氣喘發作，和一般貓氣喘症狀幾乎一模一樣，很容易誤診。
常見的非特異性症狀與急性猝死
研究顯示，感染心絲蟲的貓中只有約 39% 會出現明顯症狀，很多貓完全沒有異狀。症狀依病程可分為兩種：
慢性期常見症狀
- 間歇性咳嗽、呼吸急促
- 與飲食無關的嘔吐、食慾下降
- 體重下降、嗜睡
急性 / 超急性症狀
- 癲癇、步態不穩、昏厥
- 嚴重呼吸困難
- 毫無預警猝死
貓心絲蟲成蟲死亡時，釋放的毒素可能引發嚴重肺血栓，就算只有 1 隻成蟲死亡也可能致命。
貓心絲蟲可以治療嗎？為什麼說「預防勝於治療」？
目前沒有被核准、且能安全用於治療貓心絲蟲成蟲的藥物，而狗心絲蟲治療藥物對貓有致命毒性，不能使用。所以當貓心絲蟲確診後，只能以支持性療法緩解症狀，像是類固醇、抗生素，以及必要時的氧氣治療，讓貓咪撐過蟲體自然消亡的過程。
心絲蟲成蟲在貓體內自然死亡的時間，可能長達 2～4 年，期間心肺持續受損，就算蟲體最終有消亡，貓咪的肺部損傷通常也是永久性的。
所以對貓來說，每月規律預防是目前唯一有效的保護方式。一旦確診，飼主和醫師能做的選擇真的非常有限。
如何精準診斷貓心絲蟲？心臟專科檢查的重要性
貓心絲蟲的診斷比狗困難，常呈現偽陰性，所以需要綜合評估。以下是目前臨床上最常用的 3 種診斷方式：
抗原與抗體快篩測試
抗原快篩偵測的是貓心絲蟲成熟母蟲分泌的蛋白質，但貓的偽陰性比例偏高，就算結果是陰性也不能完全排除感染。抗體快篩則是確認貓咪是否曾接觸過心絲蟲，但無法判斷目前是否仍有活體感染。因為兩種快篩各有盲點，建議同時進行，互相評估，才能有效提高篩檢的準確性。
胸腔X光檢查
胸腔 X 光主要用來觀察肺動脈是否擴張，以及肺部有無發炎浸潤等異常變化。不過需要注意的是，X 光結果正常並不代表可以排除感染，貓心絲蟲感染初期或蟲體數量少時，影像上可能完全看不出異狀，所以 X 光通常需要搭配其他檢查一起判斷。
高階心臟超音波
心臟超音波是目前最能直接確認蟲體存在的方式，可以即時觀察心臟與肺動脈內是否有蟲體影像，看到蟲體就能確診。不過即使超音波沒有看到蟲體，也不能完全排除感染，輕度感染時蟲體可能仍不易被發現。
除了確認貓心絲蟲的蟲體，超音波同時能評估心臟結構是否已受到損傷，提供更完整的臨床資訊。這類檢查需要具備心臟專科能力的醫師操作，才能有效降低漏診率，這也是凝視犬貓專科醫院心臟專科門診的核心專長之一。
貓心絲蟲預防藥劑怎麼選？多久要投藥一次？
預防貓心絲蟲並不難，每個月固定幫貓咪驅蟲是最直接的保護方式。以下分別說明常見藥劑與投藥前的準備：
常見預防藥劑型比較
台灣常見的預防藥主要分為兩種：外用滴劑與口服藥，大部分都是每月投藥一次，也有 3 個月投一次的驅蟲滴劑品牌。滴劑直接滴在頸背皮膚上，適合不喜歡吃藥的貓咪；口服藥則適合配合度高、不抗拒餵藥的貓咪。有些滴劑品牌能同時涵蓋跳蚤與腸道寄生蟲防護。至於要選擇哪種藥劑品牌，建議可以諮詢獸醫師後再決定。
開始預防前的注意事項
如果成貓從未驅蟲過，建議第一次投藥前，建議貓在首次投藥前先進行篩檢。目的是「建立臨床基線資料（Baseline）」，確認貓咪當下是否已經感染，以便未來追蹤或發病時有明確的醫療依據，而不是因為預防藥會引發休克。
依據美國心絲蟲協會 (AHS) 建議，成貓開始預防前應先確認是否已感染，確認沒有感染後再規律投藥。幼貓不受此限制，8 週齡後可以直接開始預防，不需要先篩檢。
結論
貓心絲蟲的可怕之處，在於症狀不明顯、不容易察覺，確診後又沒有直接有效的治療藥物。對貓咪來說，每月規律驅蟲是目前最能降低感染風險的方式，而出現咳嗽、呼吸異常或不明原因嘔吐時，也建議盡早就醫，不要等症狀加重才處理。
如果想為家中貓咪做完整的心絲蟲評估，凝視犬貓專科醫院心臟專科提供以下服務：
- 抗原 + 抗體雙重快篩，提高篩檢準確率
- 胸腔 X 光評估肺部與血管變化
- 高階心臟超音波，由心臟專科醫師直接判讀，降低漏診風險
歡迎來電預約門診，讓專科醫師幫你評估貓咪目前的狀況。
參考文獻
- VCA Hospitals. Heartworm Disease in Cats. VCA Animal Hospitals.
- American Heartworm Society (AHS). (2014). 貓心絲蟲症診療指引（繁體中文版）. American Heartworm Society.
- U.S. Food & Drug Administration (FDA). Keep the Worms Out of Your Pet’s Heart! The Facts about Heartworm Disease. FDA Animal Health Literacy.
- 凝視犬貓專科醫院. 貓咪寄生蟲衛教資料.
*本文參考美國心絲蟲協會(AHS)與康乃爾大學獸醫學院最新文獻，並由凝視犬貓專科醫院心臟專科醫師團隊審閱，旨在提供正確的衛教知識。每隻貓咪的身體狀況不同，請務必尋求專業獸醫師的診斷。